Терминалы сбора данных - это современное оборудование для ввода и отображения необходимой информации, мобильные терминалы - это компактные устройства, снабженные удобной клавиатурой для ввода данных, небольшим дисплеем и сканером штрих-кодов.

Терминал сбора данных (или сокращенно ТСД) - комплексный современный специализированный промышленный миникомпьютер, предназначенный для решения поставленных задач по автоматизации розничной или оптовой торговли, складского учета и ряда других задач, путем считывания заведенного для товара штрих-кода. Оснащенные сканером штрихового кода, удобные мобильные терминалы сбора данных постоянно применяются в минимаркетах, розничных, оптовых магазинах и супермаркетах, на складах, в аптеках, ресторанах и барах. Промышленные модели терминалов позволяют работать в сложных погодных условиях, при низких температурах, на улице, при большой влажности или в сильно запыленных помещениях, обладают ударопрочностью.

Сегодня терминалы сбора данных классифицируют по условиям эксплуатации, объему внутренней памяти, типу сканера штрих-кодов, установленной операционной системе (Windows Mobile, Windows CE или DOS).

Обычно терминалы сбора данных используются для снижения совокупной стоимости собственности, что достигается за счет снижения расходов при развертывании большинства решений, за счет упрощения администрирования системы, а также повышения надежности комплекса в целом. Встроенный в терминал  сканер кодов считывает данные о товаре, содержащиеся в штрих-коде и записывает их в память терминала сбора. Пользуясь клавишами терминала сбора данных, можно ввести важную дополнительную информацию, например, количество учитываемого товара.

Для последующего удобного использования для обработки накопленной информации терминалы сбора данных можно легко подключать через интерфейсный кабель к компьютерам, кассовым аппаратам или к этикеточным принтерам.

Основные методы передачи собранной информации, применяемые в терминалах данных: оптическое инфракрасное IrDa (с использованием специального коммуникационного устройства), прямое кабельное подключение терминала сбора через интерфейсный кабель, радио - Bluetooth или Wi-Fi соединение, а также через USB.

Дополнительно терминалы сбора данных можно применять при оформлении закупок товаров или услуг от поставщиков, передачи товаров на другие склады, списания товара, инвентаризации и других целей. С помощью терминала данных можно легко ввести в программу информацию о поступающих на склад или в магазин товарах и указать их количество. Если скан-код товара программе не известен, то вполне достаточно быстро заполнить простую карточку нового товара, а для повторно поступающих - только внести в документ закупочные цены.

Мобильные терминалы сбора данных - малогабаритные и тонкие приборы, подходят для использования при любых складских или торговых операциях, незаменимы в работе мерчендайзеров. Мобильные терминалы обладают хорошей эргономикой и небольшим весом, что позволяет производить все операции одной рукой.